盛产麻竹笋的清远英德，正努力挖掘被当地人称为“剥皮黄金”产业的巨大市场潜力，以强大的产品竞争力争取在国内外市场站稳脚跟。
从地图上看，英德位于南岭山脉东南部、地处广东省中北部，北江中游，是南亚热带向中亚热带的过渡地区，属亚热带季风气候区，具有气候温暖湿润、雨量充沛、无霜期长等特点，年平均温度20.7℃，年均雨量1876.8毫米，全年无霜期316.7天，适合麻竹笋的生长。清远，是全国麻竹笋种植面积最大、产量最高、交易量最大的产区，有“中国麻竹笋之乡”之称。麻竹笋在今时今日被放置在清远市五大百亿产业之一的农业战略位置来打造，绝非“横空出世”，而恰恰有悠久的历史渊源和雄厚的产业根基。
清道光年间的《英德县志》，便有对麻竹的记载：“麻竹长数大，大者径尺，概节多枝丛生回枝，叶大如履。”民国十年（1921年）的《广东农村概况调查》中，对英德县的概况曾有如下记述：第四区内除松林外，以取笋制干之竹为多。这里提到的第四区，指的便是今天的英德市西牛镇一带。自麻竹笋被列为清远市五大百亿产业之一，在市委、市政府高度重视和大力推动下，结合实施“百千万工程”和绿美广东生态建设，英德麻竹笋产业得到迅速发展。据行业统计，2023年，清远全市麻竹笋种植面积88.73万亩、同比增长24.1%；产量124.18万吨，同比增长17.15%；综合产值66.94亿元，同比增长55.67%。该数据放置在全国农业市场来说，表现出巨大的市场前景和强大的发展韧性。
市场前景表现在哪里？从商品价值来说，麻竹笋有极高的营养价值，有研究结果显示，麻竹笋中的蛋白质含量约为20%，可媲美“牛奶”，是优质植物蛋白来源，能为人体提供必要的氨基酸；而仅氨基酸一项，天门冬氨酸、谷氨酸、组氨酸和精氨酸等8种笋氨基酸含量均高于普通蔬菜。从消费市场来说，日本每年消费竹笋约20万吨，目前自身生产不到2.5万吨，因此市场上80%的笋产品来自于中国，随着日本从业人口减少，预计未来中国竹笋出口将持续增加；而在国内，以广西柳州市场为例，有数据显示，按照柳州袋装螺蛳粉日销量80万包计算，一天就要消耗8万斤酸笋（约40吨），按照柳州市一天产销170万包螺蛳粉计算，一天要消耗8万公斤（即80吨）酸笋。
产业韧性表现在哪里？西牛镇的麻竹笋产业高位规划，编制了《西牛麻竹笋产业发展规划》，以工业思维推动一二三产的融合发展。置身麻竹笋的核心产区英德西牛的广袤土地上，才对“中国优质食用笋基地乡镇”麻竹笋全产业链有了更直观的印象。
近日，记者驱车从广州出发，走乐广高速接广连高速，90分钟车程直达麻竹笋种植基地。在高耸的竹林里，成兜的竹子下密密麻麻地生长着破土而出的，村民们正忙碌着俯身收割鲜笋。
据村民介绍说，麻竹笋的收割时间主要集中在每年的5月至11月，这一时期是竹笋生长最为旺盛的时候。在出笋初期和末期，由于气温较低，竹笋生长缓慢，可每隔5至6天割一次；而出笋旺盛期，气温高，生长快，应每隔3至4天割一次，以防止笋质老化。
“看过凌晨3点的西牛”是当地村民最值得骄傲的事情。每天凌晨3点，村民们家家户户便挑起箩筐往竹林走去，一手菜刀一手鲜笋，同样的规格、同样的长度，以尽可能地标准化采摘收割，并争取在早上10点前完成一天的收割任务，以保证加工企业按时开工。“一般来说，当竹笋生长到笋基部稍1至2个竹节后，即可采割。”村民曾井松是小湾塘面村委会的种植大户，他告诉我们，小湾塘面村原有1200亩连片种植基地，他们都是散着来种麻竹笋，但自从政府整合土地以后，整个塘面村分成了约10多户人家种植，面积有几十亩到300亩不等。目前，全村麻竹笋种植面积8100亩，从事麻竹笋、麻竹叶、麻竹竹材、竹苗等相关行业人员超过800人，年产值超过3500万元。记者从西牛镇了解到，目前，麻竹笋面积达20.5万亩，年产量约为35万吨，当年综合产值18亿元。全镇有2万多人从事麻竹笋行业，占常住人口的2/3。
（目前，英德市西牛镇有鲜笋、酸笋、笋干、即食笋、清水笋、盐渍笋等传统优势产品。）
在麻竹笋运营中心，各色各样的笋产品精致封装，摆放整齐，有鲜笋、酸笋、笋干、即食笋（红油笋、泡椒笋等）、清水笋、盐渍笋等传统优势产品，主要销往珠三角地区及四川、重庆、广西等地；同时也研发了鹅笋煲、鲍鱼笋、酸笋鱼等预制菜；还有销往日本的各色笋干产品。而这些产品全部来自西牛镇的竹笋龙头企业。
80后李育平是源丰食品厂的接班人，对于这个经营超过20年的工厂，他想尽了所有的办法进行工艺上的创新和渠道上的突破。在工厂内，几架现代化的竹笋加工设备在不停运转着，涵盖了从切片到杀菌到包装的多个环节，以求加快生产效率及减少在生产过程中的损耗；下半年，工厂还将组建团队，在竹笋“零食”赛道找突破，市场调研、生产加工、市场营销等系列筹备工作将提上日程。李育平介绍，在市场价格稳定的时候，作为竹笋中游企业，他们能有12%到15%的利润；如研发成终端零食食品，一般能达到20%到30%的利润。目前，公司年营收在几千万元，如要突破“一个小目标”，需要在原有加工渠道上，增加用地规模以保证囤笋数量；需要在笋零食产品研发及市场渠道上下狠劲，只求在广阔而拥挤的零食赛道能浮现产品的身影。
（目前日本市场上超五成竹笋来自清远，其中笋干产品市场占比更是达95%以上。）
（多年来，清远市的麻竹笋以优质赢得了海外市场的认可,产品远销日本、东南亚、北美等国家和地区。）
江明顺是西牛麻竹笋台资企业，企业成立至今已30年，在30年大浪淘沙中，企业曾与日本明治集团进行合作，最高营收一个亿，目前依然看好外贸市场。江明顺说，目前，外贸市场主要受汇率、区位竞争力以及产品竞争力三个要素影响。首先，汇率的波动是直接影响日企业对中国产品采购能力的一大因素。其次，在区位竞争力上，我们对标的是东北地区的蔬菜出口市场，东北以黑龙江和辽宁为蔬菜核心出口城市，以其丰富的品种及较低的运输成本在国际市场具有较高认可度。因此，清远蔬菜出口不能仅有“麻竹笋”，还能有什么“组合套餐”合力出拳，值得我们进一步去思考研究。再是，回归我们的产品竞争力，日本饮食以极高的品质要求在国际盛名，因此，我们一产的原材料是否极其鲜美，二产加工是否极其精细化，是我们能否站稳日本出口市场的关键。据不完全统计，当前，日本50%的笋产品由中国企业供应，面对这诱人的海外市场，西牛镇十余家外贸企业发展情绪高涨，选择继续加强产品核心竞争力和市场渠道能力，以期待未来出海赢得先机。
（竹笙笙通过回收笋农以往废弃的老麻竹笋筒、笋壳、竹子，转变为以可再生竹纤维为主的创新型专利配方可降解复合材料。）
“竹子还能这么用？”在科技创新上，西牛企业也没有让人失望。竹笙笙以“以竹代塑”为公司的一大使命，主要生产可再生竹纤维为主的创新型专利配方可降解复合材料。如竹纤维全生物降解餐盒，它融合了先进技术和自然材料，可以直接在微波炉中加热，也适用于冷藏，它的特点是全生物降解，通过德国TUV莱茵检测机构的严格测试，证实该产品在自然条件下仅需128天即可完全降解，从而减少对环境的影响。国际竹藤中心竹藤生物质新材料研究所研究员程海涛介绍，据统计，全世界总计生产出的90亿吨塑料制品中，被循环利用的目前只有9%，12%被焚烧，其余79%最终堆积在垃圾填埋场。通过以竹代塑，可以缓解“微塑料”对人体和生态环境造成的负面影响。当前，竹笙笙科技有限公司已落地在英德市西牛镇金竹村镇域产业园，占地面积50亩，拥有建设生产车间及综合楼、技术中心等配套设施，目前签约地区有印尼、欧盟、澳洲、荷兰及中国海南省，主要供应企业的航空公司，当前竹笙笙5个板块业务正式投产后，预估综合营收达10亿元。
（广东竹笙笙科技有限公司成立于2023年8月，位于英德市西牛镇金竹村镇域产业园，占地面积50亩。）
年产上百吨的“英德笋库”的发展潜力有多大？投资前景有多好？从宏观产业到微观企业，我们看到了希望，也面临着挑战。
麻竹笋作为清远市五大百亿产业之一，是英德西牛实现“百千万工程”的重要抓手。市场环境是变化的，在不同的阶段，任何产业都会受到短期的供需关系、生产成本、市场情绪、天博外部因素等要素影响，从而受到波动，如麻竹笋的价格曾飙升至2元，也曾跌至8毛。在尊重市场规律的前提下，政府的高位规划和金融“组合拳”也尽显力量，如鼓励合作银行加大支持力度，对西牛镇从事麻竹笋生产经营的农业经营主体的贷款业务提供风险补偿和贷款贴息，为麻竹笋产业发展注入“金融活水”，目前已有4家企业获贴息贷款放款1550万元；2023年清远市创新开展“西牛麻竹笋价格指数保险”，通过保单增信，有效解决种植户融资贵、贷款难的问题，承保面积达1.87万亩，进一步为西牛麻竹笋产业“保驾护航”。
当前，无论是推进核心示范基地建设，还是建立麻竹笋三级物流配送体系，或是盘活闲置国有建设用地，加快麻竹笋食品加工园建设，英德西牛种种可持续农业的创新实践，要在乡村振兴的路上获得飞速提升需要科学、需要时间、需要耐心。这从未影响清远市委、市政府及相关企业在麻竹笋产业上的发展信心，也未阻止世世代代在这片土地从事竹笋行业的西牛农民们，用智慧与汗水，持续探索这充满机遇和未知的新领域。
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